Βεγγάλη, Δυτική

Ομόσπονδο κράτος (88.752 τ. χλμ., 80.221.171 κάτ. το 2001) της Ινδικής Ένωσης, με πρωτεύουσα την Καλκούτα. Στα Β φτάνει έως τα τελευταία αντερείσματα των Ιμαλαΐων, στα σύνορα με το Νεπάλ, το Σικίμ και το Μπουτάν, στα Ν βρέχεται από τον κόλπο της Βεγγάλης, Α συνορεύει με το Ασάμ και το Μπαγκλαντές, Δ με το Μπιχάρ και την Ορίσα. Η Δ.Β. διασχίζεται από πολυάριθμα υδάτινα ρεύματα, μεταξύ των οποίων ο Γάγγης με διάφορους παραποτάμους, ο Νταμοντάρ και ο Χούγκλι που εκβάλλουν στο δέλτα του Γάγγη. Η οικονομία της περιοχής στηρίζεται στη γεωργία, στην εξορυκτική βιομηχανία (κάρβουνο και σίδηρος στη μέση κοιλάδα του Νταμοντάρ) και στις διαρκώς αναπτυσσόμενες βιομηχανίες σιδήρου, κατασκευής μηχανών, διύλισης πετρελαίου, χημικές, υφαντουργικές και τροφίμων, που είναι συγκεντρωμένες κυρίως στην Καλκούτα και στις γειτονικές της πόλεις, καθώς επίσης και στις μεταλλοφόρες περιοχές. Οι μεγαλύτερες πόλεις, μετά την πρωτεύουσα, είναι η Ντουμ-Ντουμ, η οποία έδωσε το όνομά της και στις εκρηκτικές σφαίρες που κατασκευάστηκαν εκεί για πρώτη φορά τον περασμένο αιώνα, η Μπαρακπόρ, η Μπαλπάρα, η Χάορα, η Μπάλι, η Σέραμπορ και η Τσαντερναγκόρ, μεγάλα βιομηχανικά κέντρα, κλιμακωμένα Β της Καλκούτας κατά μήκος της κοιλάδας του Χούγκλι, η Κάραγκμπουρ, η Μιντναπούρ και η Μπανκούρα που βρίσκονται στο νοτιοδυτικό τμήμα και παρουσιάζουν βιομηχανική και εμπορική δραστηριότητα, η Ασανσόλ και το γειτονικό κέντρο παραγωγής αλουμινίου Ρανιγκάντζ και Μπερντουάν –στην κοιλάδα του Νταμοντάρ– με συγκροτήματα βιομηχανίας σιδήρου, μηχανοκατασκευών και χημικής βιομηχανίας, το Νταρτζίλινγκ, γνωστό κέντρο παραθερισμού, σε εξαιρετική θέση στους πρόποδες των Ιμαλαΐων. Τη δεκαετία του 1970 στην περιοχή έγιναν σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ μουσουλμάνων και ινδουιστών. Οι πολιτικοί πρόσφυγες από το Μπαγκλαντές και κάποιες μαρξιστικές ένοπλες δυνάμεις προκάλεσαν επιπλέον αναταραχές σε αυτή την περιοχή της Ινδίας.